Forskellen på advokat og paralegal forklaret enkelt

Hvem må egentlig kalde sig advokat?

Titlen advokat er beskyttet i Danmark. For at bruge den skal man have en juridisk kandidatuddannelse, have bestået advokateksamen og være optaget i Advokatsamfundets register med en bestået prøve i advokatetik. Det er ikke en formalitet: Uden optagelsen må man ikke føre sager ved domstolene for andre og ikke kalde sig advokat på visitkortet.

Mange forveksler advokaten med en paralegal. En paralegal har typisk en kortere juridisk uddannelse eller en erhvervsrettet uddannelse i jura og arbejder under en advokats ansvar med sagsforberedelse, dokumenthåndtering og udkast til breve. Selve rådgivningen og møderetten ligger hos advokaten. Spørger du ind til det i telefonen, er et godt tegn, at kontoret straks fortæller, hvem der har ansvaret for din sag.

Ordningen kaldes nogle steder advokat leg i daglig tale, men den korrekte betegnelse er møderet. En advokat med møderet for landsret har gennemført en særlig prøve og kan føre sagen videre, hvis byretten dømmer imod dig. Det er værd at tjekke, inden du skriver under på en fuldmagt, især i sager der sandsynligvis skal ankes.

Sådan tjekker du advokaten på fem minutter

Advokatsamfundet har en offentlig søgning i deres register. Slår du navnet op der, kan du se optagelsesdato, specialområder og eventuelle disciplinære afgørelser. Det tager to minutter og er den eneste kilde, du bør stole på, hvis du vil vide, om en person faktisk er advokat.

Vær opmærksom på, at advokatselskaber kan have forskellige selskabsformer. Et interessentskab hæfter deltagerne solidarisk, mens et aktieselskab begrænser hæftelsen. Det betyder noget, hvis du senere skal rejse erstatningskrav mod kontoret for fejl i rådgivningen. Advokater er desuden omfattet af en obligatorisk ansvarsforsikring, og klager behandles af Advokatnævnet, ikke af Forbrugerklagenævnet.

Det spørger erfarne klienter altid om

Hvem sidder konkret med min sag, og hvornår kan jeg forvente svar? Hvordan opgøres salæret – efter medgået tid, fast pris eller en blanding? Og hvad sker der med sagen, hvis advokaten bliver syg eller skifter job? Et seriøst kontor svarer uden at blinke og sætter det gerne på skrift i opdragsbekræftelsen.

For private er timeprisen ofte 1.800–3.200 kr. eksklusive moms for en partner, mens en nyuddannet advokat eller en paralegal kan fakturere 1.200–1.800 kr. Spørg altid, om der arbejdes med en udspecificeret tidsopgørelse, så du kan se, hvad de enkelte telefonopkald har kostet.

Gratis advokathjælp findes – også uden for de store byer

Mange tror, at juridisk hjælp er et storbygode. Det er ikke rigtigt. Retshjælpen drives af advokater og jurister, der yder rådgivning mod et beskedent gebyr eller gratis, og ordningen findes over hele landet, blandt andet i Hjørring, Aalborg, Aarhus og København. Retshjælpen i Hjørring holder typisk åbent et par aftener om ugen, og du skal medbringe dine dokumenter og en kort sagsfremstilling.

Derudover kan du få fri proces eller bevilling til advokatbistand, hvis din indtægt og formue ligger under bestemte grænser, og sagen egner sig til det. Indtægtsgrænsen reguleres årligt, så tjek den aktuelle sats, inden du giver op. Familieretlige sager, herunder samvær og bodeling, har delvist egne regler og egen dækning.

For erhvervsdrivende og foreninger findes der også forsikringsdækning gennem en retshjælpsforsikring, som ofte er en del af indboforsikringen. Den dækker sjældent sager, der handler om selve driften, men kan være guld værd i en tvist om en håndværkerregning eller et køb af en defekt bil.

Hvilken advokat skal du vælge til din type sag?

Jura er specialiseret, og det er advokaterne også. En sag om erstatning efter en færdselsulykke kræver en advokat med erfaring i personskadesager og kendskab til arbejdsskademyndighedernes praksis. En tvist om arv og testamente kræver en advokat, der arbejder med wills and estates-lignende forhold herhjemme, altså arveret, uskiftet bo og eksekutorforhold. En voldgiftssag kræver en voldgiftsadvokat, som kender procesreglerne i Voldgiftsinstituttet.

Spørg direkte, hvor mange sager af din type advokaten har ført inden for de seneste par år. Det er et bedre spørgsmål end at spørge, om vedkommende er «specialist» – specialiseringen skal nemlig dokumenteres gennem Advokatsamfundets ordning med specialområder, ikke bare gennem et logo på hjemmesiden.

Et typisk eksempel: En håndværker i Store Heddinge bliver sagsøgt for en mangelfuld tagrenovering. Hans advokat på Algade i byen har møderet ved retten i Roskilde, men er ikke voldgiftskyndig. Kontrakten henviser til voldgift, og sagen skal derfor føres af en anden advokat. Havde håndværkeren tjekket kontraktens tvistklausul, før han underskrev, kunne han have valgt en advokat med den rette erfaring fra start.

I familieretlige sager gælder et særligt forhold: Advokaten må ikke føre en sag mod en part, som vedkommende tidligere har rådgivet. Den såkaldte inhabilitetsregel er streng, og en advokat, der har rådgivet begge ægtefæller om et testamente, kan senere blive afskåret fra at føre skilsmissesagen. Spørg derfor tidligt, om der er interessekonflikter, så du ikke mister din advokat midt i forløbet.

Endelig: Sæt dig ind i, hvem der betaler. I mange sager dækker modparten eller en forsikring, og en advokat, der er vant til at føre sager med modpartsomkostninger, vil typisk kunne rådgive om, hvad det koster at gå hele vejen – og hvornår et forlig er det klogeste valg.